MANUEL SOLER y el CAJÓN FLAMENCO
una pareja indisoluble
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| El autor del artículo en un curso con Manuel Soler. Es el que está reflejado en el espejo tras el maestro Soler. |
Hemos de recordar aquí su clases
magistrales en la IVª Convención Nacional de Percusionistas celebrada en el
Teatro Central de Sevilla en otoño del 99, es decir, hace ahora 15 años.
Convención que fue clausurada de manera brillante con la primicia de su
magnífico espectáculo 'A Compás', en el que le acompañaban jóvenes promesas del
baile como Javier Barón, Rafael Campallo e Israel Galván... Ahí es nada.
NOTA: Puede verse en este enlace una
entrevista sin desperdicio que el crítico Luis Clemente le hiciera al maestro
Soler rayando el comienzo de este siglo...
APUNTES HISTÓRICOS
No es ningún secreto que el
acompañamiento de percusión en el flamenco lo han constituido tradicionalmente
las palmas y los pies. 'Tocar las palmas', como se dice en Andalucía... y no
dar palmas o hacer palmas, que son expresiones foráneas. Eso y marcar el
compás del cante o del baile con el taconeo han sido siempre la base rítmica de
cualquier palo.
Pero no es menos cierto y evidente que
en las últimas décadas, con el boom de la música popular, se han producido diversas
fusiones y, por tanto, nuevas incorporaciones de instrumentos a los grupos
flamencos.
Años antes de la introducción del cajón
ya se usaban elementos exóticos, tal fue la moda de los caribeños bongós, que
hacían furor en las rumbas de los 70. Podemos oírlos en la famosísima rumba
'Entre Dos Aguas', tema que era un bis obligado en todos sus conciertos,
grabado a dos guitarras y bongós por el maestro Paco de Lucía en el año 73,
cerrando su disco 'Fuente y Caudal'. Un disco emblemático que la Bienal de
Flamenco homenajea prestándole el título a su presente edición.
No obstante, ninguno de estos
instrumentos ha tenido el éxito inesperado, la popularidad y la aceptación que
la llegada del cajón provocó en los ambientes flamencos. Su utilización creció
exponencialmente en pocos años... aunque todavía hay en Sevilla algunas peñas
donde lo consideran algo externo a la pureza de este arte... en fin.
ORÍGENES DEL CAJÓN
Como seguramente muchos ya sabéis, el
cajón flamenco procede de un instrumento muy similar usado tradicionalmente en
la música negra peruana o música afro-peruana, pudiendo decirse con toda
propiedad que nuestro cajón es una variante de aquel.
Este popular instrumento tiene su origen en el siglo XIX, cuando trabajadores africanos del Puerto del Callao comenzaron a utilizar cajas vacías de bacalao o de ron para hacer percusión, puestas sobre un lado. En aquellos tiempos los esclavos negros de Lima, la bulliciosa capital del país andino, tenían prohibido usar sus propios tambores, suponemos que por cuestiones de orden público o, quizás, en un intento de reprimir su cultura nativa... pero eso no les impedía sentarse en el lateral de una caja vacía de pescado, de bebidas alcohólicas o similar para percutir sobre su culo o fondo de madera. Así marcaban el ritmo de sus cantos y sus bailes... con lo que, al final, montaban la fiesta de igual manera.
Aún hoy es el instrumento base en la
música negra peruana y podemos escucharlo en cualquiera de las grabaciones de
Susana Baca, máxima exponente hoy día de esta cultura musical en su país y
fuera de él, ya que se ha hecho muy popular en todo el mundo al amparo de la
etiqueta, tan de moda, de la "world music". Igualmente podemos apreciar su sonido
en los discos del cantante peruano afincado en Sevilla, Richard Villalón.
DESCUBRIMIENTO Y ADOPCIÓN
Según cuentan las crónicas, el primer
cajón (quizá fueron dos) fue traído a España hace más de tres décadas por la
compañía del desaparecido Paco de Lucía, entonces de gira por Sudamérica.
Otra versión bien fundada cuenta que la
fiesta era en casa de Chabuca Granda, la gran dama de la canción peruana, y que
fue su experto cajonero, Caístro Soto, el que le regaló (o vendió...) uno de
sus cajones al propio Paco...
Sea como fuere, el resultado fue que la
mítica banda del maestro de Algeciras comenzó a introducir el cajón en lugar de
las congas o bongós que venían usando, al pensar Paco, con mucho tino, que su
sonido seco y sobrio era más apropiado para la mayoría de los palos flamencos
que la percusión cubana.
Con esto queremos apuntar, que -aunque
sigue corriendo la voz de que fue Rubén Dantas, sin duda un percusionista de
élite, el que introdujo el cajón en el flamenco- el verdadero maestro del
compás flamenco, y por algo Paco lo llevó con él al baile y al toque durante 14
años, no era sino Manuel Soler... quien, con toda seguridad, introdujo todo lo
que sabía en este nuevo instrumento. Por algo era un erudito del acervo
gitano... guitarrista, bailaor, compositor, palmero y gregario de lujo del
genio gaditano.
De hecho, muy poca gente sabe, aparte
de sus alumnos... ¡y los míos!, que mi querido maestro tocaba utilizando uno de
sus pies. Esto es, que añadía el golpe del tacón al de sus dos manos... por
algo tocaba como nadie. Pero eso es otra historia.
En cuanto a quién trajo el cajón a
España, mi amigo Teo asegura que fue el marido de Betty Misiego (¡¿?!) quien
lo intentara introducir sin éxito en los años 50 ó 60.
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| Paco de Lucía firmándole un cajón a Manuel Soler. |
¿Que si fue Manuel Soler, Rubén Dantas o el
propio Paco de Lucía el que dió el primer paso, tomó la decisión o tuvo la ocurrencia de
traer el cajón...? Pues yo diría como el clásico... fue cosa de
Fuenteovejuna...
Imprescindible
para conocer al maestro Soler:
https://www.youtube.com/watch?v=7II-rkiTaYc
Otro enlace con información sobre Manolo Soler y su biografía:
http://decajonflamenco.com/25.html
Otro enlace con información sobre Manolo Soler y su biografía:
http://decajonflamenco.com/25.html
Y en la
próxima entrega:
Técnica básica del cajón, toques principales y el estilo de
Manuel Soler. Apuntes sobre los ritmos peruanos para el cajón.
Fernando García "Percu" es percusionista y director de la Escuela LATiDOS
